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科學家研究發現幹細胞可幫助修複受損脊髓
瑞典卡羅林斯卡醫學院等研究人員10月8日報告說，他們研究發現一類名為室管膜細胞的幹細胞不僅可幫助生成更多新的脊髓細胞，還能幫助恢複脊髓功能。這一成果將有助於研究人員尋找治療人類各種脊髓損傷的新療法。
研究人員在新一期美國《細胞—幹細胞》（Cell Stem Cell）雜誌上介紹說，他們對實驗鼠的研究發現，一旦老鼠的脊髓組織受損，存在於脊髓中的室管膜細胞就會被激活，和一些其他類型的細胞一起，促使分化形成更多的新的脊髓細胞，成為生成新脊髓細胞的“主要來源”。
而在未受損傷的老鼠脊髓組織中，室管膜細胞通常是不活躍的，新的脊髓細胞的形成主要由那些與幹細胞相比處於更加成熟階段的細胞分裂而成。
不過，研究人員介紹說，脊髓嚴重受損後，其功能恢複的關鍵可能在於限製尾隨損傷之後的疤痕組織形成，而不僅僅是加強脊髓細胞的再生能力。
但室管膜細胞的身份這時卻顯得有些“尷尬”，雖然它促進分化形成更多新的脊髓細胞，但與此同時，它也會分化形成疤痕組織細胞，另外還分化形成一類對於脊髓功能十分重要的支持細胞。
因此研究人員猜測，也許能夠篩選出一種藥物，在脊髓受損後，能夠有選擇地刺激室管膜細胞，使它分化形成更多的支持細胞，少分化疤痕組織細胞，從而更好地幫助受損脊髓恢複功能。
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