《自然—神經科學》

猴腦前額皮質神經細胞記錄獎勵信息

據近期發表在《自然—神經科學》上的一項研究顯示，猴子會將有關其獲得的以及贈予其他動物的獎勵的信息記錄在其大腦。這表明該片大腦區域可能對利他行為起著支撐作用。

大腦前額區域記錄著有關獎勵事件的信息。Michael Platt等人發現猴腦中一個名為扣帶回前部的特殊區域會對猴子獲得獎勵或者將獎勵贈予其他動物的行為產生反應。研究人員設定這樣一個場景：給一隻猴子一些果汁，由它自己決定是自己喝掉還是送給周圍其他猴子。猴子多數時候會選擇自己享用果汁，但有些時候又會表現得無私，將果汁送給其他猴子。

研究人員發現，有一些腦細胞僅僅在猴子自己喝掉果汁時產生反應，而另外一些腦細胞隻在猴子將果汁贈送出去時產生反應。還有一部分細胞則不論猴子作出哪種選擇均會產生反應，這意味著這些神經細胞負責記錄獎勵的社會性價值。

《自然—地球科學》

南極洲西部中心成升溫速度最快地區之一

南極洲西部中心區域是地球上升溫速度最快的地區之一，這是新一期《自然—地球科學》上一項研究得出的結論。該地區的持續升溫可能導致南極洲西部冰原融化的頻率更快、範圍更廣。

David Bromwich等人將伯德研究站在1958年至2010年間搜集的有關南極洲西部中心區域的觀測數據進行整合，他們發現這段時間裏，該區域溫度上升了2.4℃，使得其成為全球升溫速度最快的地區之一。他們注意到，不隻是春冬季和全年平均氣溫有所上升，夏季氣溫上升也十分顯著。

《自然—化學生物學》

科學家發現一種小分子可誘導產生選擇性癌細胞凋亡

最近出版的《自然—化學生物學》報道了一種小分子可通過結合並激活死亡受體5（DR5）實現誘導產生選擇性癌細胞凋亡。

腫瘤壞死因子（TNF）及相關分子諸如TRAIL屬於信號蛋白，可在細胞表麵與死亡受體結合並激活細胞凋亡通路。這種細胞促凋亡通路的數個明顯階段已被用於誘導癌細胞選擇性凋亡，以研究出更多有效的癌症治療方法。比如，模擬Smac分子的化合物可以激活相關通路的下遊部分。同樣地，一類以死亡受體為標靶的治療方法也曾獲得研究，包括利用TNF本身或者針對相關細胞表麵受體的抗體，但這類治療方法的開發因意外產生的毒副作用而受阻。

Xiaodong Wang等人報告了一種化學篩選方法，利用該方法篩選出的一類小分子可與Smac類似物協同激活DR5。利用這種篩選方法，研究人員發現了名為bioymifi的DR5活化劑，該活化劑可作為單獨試劑或者與Smac類似物相結合，誘導產生選擇性癌細胞凋亡。他們認為，bioymifi代表了一種直接激活癌細胞中DR5的新策略並有望幫助開發新的抗癌療法。