“瘧疾”病俗稱“打擺子”，在非洲高度流行，在我國中南部的雲南、海南、江蘇、安徽、河南等省瘧疾發病也較多。廣州市居民凡從以上地方返回的，或來自以上地方的外地居民，如果有發熱，怕冷、寒顫、出大汗等症狀者應及時到醫院就診。尤其強調來往非洲的居民，應注意有惡性瘧疾的可能。因惡性瘧疾起病急、病情進展快、病死率高，故應高度注意，立即到醫院就診，就診時要告訴醫生曾去過非洲，有患瘧疾的可能。惡性瘧疾的症狀與間日瘧疾（這種瘧疾相對比較“良性”）的症狀相似，但病情比較重。間日瘧疾多起病急，初次感染者常有前驅症狀，如乏力、倦怠、打嗬欠；頭痛，四肢酸痛；食欲不振，腹部不適或腹瀉；不規則低熱。一般持續2～3天，長者一周。隨後轉為典型發作。

瘧疾的典型發作主要分為三期：　

1．發冷期：突然感到怕冷，先為四肢末端發涼，然後很快感覺背部和全身發冷。顏麵蒼白，全身肌肉關節酸痛。進而全身發抖，牙齒打顫，有的人蓋幾床被子不能製止，持續約10分鍾，長至一小時左右，寒戰自然停止，體溫上升。此期患者常有重病感。

2．發熱期：冷感消失以後，麵色轉紅，體溫迅速上升，通常發冷越顯著，體溫就愈高，可達38.5～43度℃。高熱患者痛苦難忍。甚至抽搐或不省人事；有的劇烈頭痛．頑固嘔吐。持續2-6小時，個別病人達10餘小時。發作數次後唇鼻常見皰疹。

3．出汗期：高熱後期，顏麵手心微汗，隨後遍及全身，大汗淋漓，衣服濕透，約2～3小時體溫降低，常至35.5℃。患者感覺舒適，但十分困倦，常安然入睡。一覺醒來，精神輕快，食欲恢複，又可照常工作。此刻進入間歇期。

整個發作過程約6～12小時，典型者間歇24小時或48小時又重複上述過程。

數次發作以後患者常有體弱，貧血，肝脾腫大。發作次數愈多，脾大，貧血愈著。由於免疫力的差異或治療的不徹底，有的病人可轉為慢性。

瘧疾是一種寄生蟲病，主要是由於瘧原蟲感染紅細胞引起的（見下圖），瘧原蟲的發育過程分兩個階段，即在人體和其傳播媒介蚊子體內兩個階段。

目前控製瘧疾的手段主要有三種：疫苗的研發、對轉播媒介按蚊的控製和對病人的化學藥物治療。瘧疾疫苗的研究至今已經50年，但是由於瘧原蟲生活史複雜，繁殖快和抗原多變異性使得到目前為止還沒有一個有效的瘧疾疫苗被廣泛應用。通過噴灑殺蟲劑的方法對按蚊有一定的控製作用，但是由於按蚊的生態學特性及其快速增長的對殺蟲藥的抗藥性限製了這種方法的有效性。針對病人的化學藥物治療一直是人類控製瘧疾最為有效的手段之一。