本項目屬於生命科學中的幹細胞領域。幹細胞是具有自我更新能力的多潛能細胞，有再生組織器官的能力。2007年諾貝爾生理或醫學獎頒發給分離胚胎幹細胞和基因打靶的工作，2012年則頒發給重編程的兩個開拓性工作，其一是山中伸彌於2006年發現的通過四個轉錄因子將體細胞變為誘導多能幹細胞（iPS）。iPS誘導的分子機理，是幹細胞領域的核心問題，是現代醫學進一步發展到再生醫學的關鍵。

本項目緊密圍繞iPS誘導機理這一關鍵問題，通過自主創新，取得了一係列原創性的研究成果和突破，構建了幹細胞多能性重建起始階段的理論框架，發展了高效、安全、快速的重編程技術體係，取得了顯著的科學成果：發現和闡明iPS起始階段存在的關鍵間質-上皮轉化現象（MET），發現新的iPS誘導因子微小RNA簇miR-302-367和BMP蛋白，拓展了普通體細胞的單因子重編程技術。這一係列成果為前人所未發現的，具有重大科學價值，並為幹細胞的再生醫學應用奠定了堅實基礎，相關成果發表在Cell Stem Cell、Cell Res.和J Biol Chem上，SCI論文他引超過340次，得到了國內外自然科學界的廣泛承認。

項目成果與“上海光源”“蛟龍號”“天河一號”“嫦娥二號”等入選《科技日報》評出的“2010年國內十大科技新聞”。兩篇論文入選中科院生物口“2008-2013年SCI第一作者論文被引用最多的前100篇論文”。項目獲中國發明專利授權4項，為幹細胞技術的自主知識產權打下基礎，有助於iPS用於再生醫學和藥物研發。