廣州生物院鄭輝博士研究組發現，在人胚胎腎細胞（HEK）、原代培養的大鼠海馬區神經細胞以及成年小鼠體內，低於正常的膽固醇水平會阻礙µ型阿片受體的信號轉導和其介導的鎮痛作用。研究組與北京中日友好醫院合作，發現病人血液總膽固醇水平與手術麻醉時使用的芬太尼的劑量成負相關。該研究成果已於2012年2月在國際期刊《Journal of Lipid Research》上在線發表（doi: 10.1194/jlr.M024455）。

研究表明，雖然高膽固醇水平會增加罹患心血管疾病的幾率，但過低的膽固醇水平會阻礙部分G蛋白偶聯受體（以µ型阿片受體受體為代表）的正常功能，進而影響藥物的療效。由於目前市場上40%以上的藥物都是以G蛋白偶聯受體為作用靶標，該項研究對膽固醇水平的臨床調控具有指導意義。