12月9日，國際權威學術期刊《自然—方法學》（Nature Methods）在線發表了中科院廣州生物醫藥與健康研究院裴端卿研究員和潘光錦研究員領導的研究組的最新研究成果 “利用病人尿液細胞獲得神經幹細胞”。他們研究通過特殊的手段將一些幹細胞因子導入從病人尿液中分離而來的細胞中並通過特殊的誘導培養基培養，成功地將病人的尿液細胞誘導轉變為具有功能的神經幹細胞。這些由尿液細胞轉變而來的神經幹細胞能夠在體外擴增並在適當的條件下分化成熟為人體中各種存在的神經元和膠質細胞。在進一步的動物模型的移植實驗中，能夠很好的在體內存活和融入宿主的腦環境中。

神經損傷及神經退行性疾病比如脊髓損傷、帕金森病、腦損傷等由於神經細胞的再生能力差而目前尚無有效的治療方法。通過獲得並移植病人特異性的神經細胞可以替代病人本身已經損傷喪失功能的神經細胞從而達到治愈這類神經係統疾病的目的。然而通常情況下，體外很難獲得並擴增病人本身的神經細胞用於臨床治療。裴端卿研究員和潘光錦研究員的這一研究成果有效的解決了這一難題，為獲得病人特異性的神經幹細胞用於移植治療提供了一個具有極強實用性的技術手段和途徑，有望在將來的臨床應用中發揮重要作用。

著名的神經生物學家、美國科學院院士、Salk 研究所教授Fred Rusty Gage 對此評論說“這是幹細胞領域中的一大重要突破，尤其是采用非病毒係統利用病人的尿液細胞體外獲得了具有增殖能力和體內外分化能力的神經幹細胞，在幹細胞領域中具有重要的價值”。