長期攝入成癮類藥物，如嗎啡、酒精或者尼古丁等，會對中樞神經係統造成嚴重的負麵影響：如降低成體神經發生效率以及學習記憶能力等。由於成體神經發生是發育成熟的中樞神經係統補充新的神經細胞的唯一途徑，並且與多種高級神經活動密切相關，而學習與記憶能力的重要生理意義則毋庸置疑。因此，研究成癮類藥物對成體神經發生以及學習記憶能力的影響具有重要科學意義和應用價值。

廣州生物院鄭輝研究組通過與美國明尼蘇達大學醫學院藥理係研究團隊的合作，發現成癮類藥物（如嗎啡，常用阿片類鎮痛劑）可以通過多條信號通路或者調節因子（ERK通路，CaMKII通路，轉錄因子Yin Yang 1, and miR-190等）調節小鼠海馬區（Hippocampal Subgranular Zone）中一個重要轉錄因子（NeuroD1）的活性，進而通過阻斷成體神經的發生抑製成熟中樞神經係統中新神經元的產生。另一方麵，研究組還通過一係列實驗證明：長期攝入嗎啡可以引起小鼠學習記憶能力的衰退，而這一衰退是通過抑製成體神經發生實現的。該研究成果已於2013年04月在國際期刊《Neuropsychopharmacology》上正式發表（38, 770–777; doi:10.1038/npp.2012.242; published online 16 January 2013）。