據悉，多能幹細胞在細胞治療、疾病模擬和藥物開發中都具有巨大應用潛力，是再生醫學技術的核心材料之一。誘導多能幹細胞（iPS 細胞）技術能從2006年發明到2012年就迅速獲得了諾貝爾生理學獎，在於該技術成功克服了傳統技術在免疫排斥和倫理爭議等方麵的障礙，解決了“如何獲取病人特異的多能幹細胞”這一再生醫學領域一直以來的關鍵難題。然而不同組織來源的體細胞重編程效率大都偏低，對於最為常用的體細胞類型皮膚和血液細胞來說，前者需要手術而且皮膚細胞大都存在基因突變，後者也會造成損傷而且血細胞含有基因重排；此外，有很多研究發現iPS細胞會傾向於保留部分初始來源體細胞的表觀遺傳特征。這些問題都可能對其廣泛應用會造成潛在風險。因此盡管iPS 細胞技術已建立和發展多年，依然很有必要尋找新的更加穩定和安全的病人來源的成體細胞類型，以及通過深入理解重編程的發生機理繼續改進iPS細胞技術的效率和安全性。

　　目前，人體的許多細胞組織都能夠被成功誘導成為多能幹細胞，比如皮膚成纖維細胞、角質細胞、神經幹細胞、血液細胞等，但是哪種組織細胞來源最好，目前尚無定論。對此，米格爾·埃斯特班認為，對於健康人來講，提取皮膚細胞或者血液細胞來誘導獲得多能幹細胞是可行的，但如果是皮膚病或者血友病、艾滋病等血液病的患者，他們的細胞不健康或者根本不能通過手術來獲取，傳統方法就無法建立誘導多能幹細胞。

　　為尋找更安全、方便的成體細胞來源，並且避免給患者造成額外的痛苦或不適，米格爾·埃斯特班及其團隊首先挑選了13名年齡為20-30歲的不同膚色的健康人，從尿液中尋找突破口。科研人員從這些人的尿液中分離出來源於腎小管的細胞，利用腎上皮細胞培養基培養，之後利用逆轉錄病毒感染的方法將四種外源因子導入到這13名供者的尿細胞中，經過16-25天，得到胚胎幹細胞樣的克隆，再將這些克隆挑出來繼續培養，最終獲得穩定的誘導多功能幹細胞。米格爾·埃斯特班強調，由於腎小管具備不斷增殖的能力，它除了轉換成誘導多能幹細胞外，還能轉換成為其他的細胞類型，並用於組織重建，因此在不久的將來，從尿液構建人體器官是完全有可能的。